لطالما اعتبر العديد من العلماء أنّ فيل الغابات الأفريقي يعتبر نوعًا فرعيًا من الفيل الأفريقي، وهو نوع خاص به منفصل عن السافانا الأفريقية أو فيل الأدغال، فهي أصغر من فيل السافانا المعروف ولها أنياب مستقيمة وتتجه نحو الأسفل على عكس أنياب أفيال السافانا المنحنية، ويكون للأفيالها الذكور أحيانًا أنياب تصل إلى الأرض تقريبًا، ولديهم آذان مستديرة بينما آذان فيل السافانا مدببة أكثر، ويحتوي هذا النوع من الفيل الأفريقي أيضًا على خمسة أظافر في كل مقدمة وأربعة في قدميه الخلفيتين، وهو أكثر تشابهًا مع أظافر الفيل الآسيوي. النطاق الجغرافي والموطن توجد أفيال الغابات الأفريقية في وسط و غرب إفريقيا ، ويمكن العثور عليها في شمال الكونغو وجنوب غرب جمهورية إفريقيا الوسطى والساحل الجنوبي الشرقي للجابون وجنوب غانا وفي ساحل العاج ، والعديد من هؤلاء السكان معزولون عن بعضهم البعض حاليًا. فيلة الغابات الأفريقية هي الأكثر اكتظاظًا بالسكان في وسط وغرب إفريقيا، وتتميز المناطق ذات الكثافة العالية بغابات مطيرة استوائية منخفضة و غابات مطيرة استوائية شبه دائمة الخضرة وشبه نفضية ومستنقعات، وتغير الأفيال الموائل بشكل موسمي، حيث تسكن مناطق المستنقعات خلال موسم الجفاف ثم تعود إلى مناطق الغابات المطيرة في الأراضي المنخفضة في موسم الأمطار.
[3] [4] في المتوسط، يصل طول الذكور إلى 3. 2 متر عند الكتف ووزنها 6 طن، بينما تكون الإناث أصغر بطول 2. 6 متر عند الكتف ويصل وزنها إلى 3 طن. [4] [5] [6] [7] من أهم الصفات المميزة للفيلة الأفريقية حجم الأذن الضخم، والذي تستخدمه لإخراج الحرارة الزائدة، [8] وخرطومها، الأنف وامتداد الشفاة العليا مع زوجين من الامتدادات العريضة، أو "الأصابع" عند نهايتها (عكس الفيل الآسيوي، الذي يمتلك واحداً فقط). يستخدم الخرطوم للتواصل ولحمل الأشياء والطعام. كما تمتلك الفيلة الأفريقية نابين أكبر، قواطع معدلة بشكل كبير والتي تنمو طوال حياة الفيل. يحدث هذا في الذكور والإناث على حد سواء وتستخدمها للقاتل ولترك علامات، التغذية، والحفر. [8] الأنياب والخرطوم [ تحرير | عدل المصدر] ناب فيل أدغال أفريقي بالغ. الفيل يستخدم خرطومه بشكل كبير حيث يستطيع أن يحمل جذع شجرة يزن 270كجم وأن يلتقط أشياء صغيرة مثل قطعة عملة. كذلك تستطيع الفيلة الشم والتنفس عن طريق خراطيمها. الفيلة تحب الماء وتستحم عادة في مياه البحيرات والأنهار وهي تجيد السباحة بشكل ممتاز. تستحم الفيلة برش الماء من خراطيمها. الحجم [ تحرير | عدل المصدر] مخطط يوضح متوسط حجم فيلة الأدغال الأفريقية، ومدرج أيضاً أكبر حجم مسجل.