الخوف، والقلق، والتوتر قبل الحديث عن كيفية علاج الخوف والقلق، يجب التفريق بين كل مصطلح؛ فقد يعتقد بعض الأشخاص أن هذه المصطلحات تشير إلى الشيء نفسه، لكن لكل منهما سياق مختلف عن الآخر، ولتقريب الصورة عادةً ما يُربَط الخوف بشيء يعلمه الشخص؛ مثلا الخوف من تهديد معروف، بينما القلق مرتبط بأحداث لا يعرفها الشخص؛ مثل القلق من شيء قادم. ويخلق الاثنان الشعور بالتوتر. [١] الفرق بين الخوف والقلق يُعرِّف الخبراء القلق بأنه شعور خفي وغامض، فمن أكثر الأمثلة التي يضربونها في تعريف القلق، المشي في منطقة مظلمة، الذي يراود الشخص عنده الكثير من الأفكار الغامضة؛ مثل ظهور شخص من الخلف، وفي هذه الحالة يشعر الشخص بعدم الراحة، حتى أن معدته يمكن أن تؤلمه، وجميع هذه المشاعر مرتبطة بالقلق؛ لأنه فعليًا قلق من الأحداث الغامضة؛ ذلك لأن جميع هذه الأفكار تأتي من تخيلات الدماغ. ومن الأعراض التي يسببها القلق ما يلي: [١] صداع في الرأس. ألم في العضلات، والتوتر. ألم في الصدر. الفرق بين القلق والتوتر – السرافي الضالع. طنين في الأذنين. التعرق الشديد، ورجفة في الجسم. تسارع معدل ضربات القلب. ضيق في التنفس. أما في حال الخوف، تكون استجابة الجسم لشيء فعلي وحقيقي، ففي المثال السابق نفسه، يكون الخوف عندما تسدد بندقية في وجه الشخص، عندها تكون الاستجابة الفعلية، حتى إنه تظهر جميع الأعراض التي يسببها القلق، كما أن الخوف يسبب القلق، لكن القلق لا يسبب خوف.
بحكم التعريف ، يتم تصنيف القلق والضغط من مشاعر منفصلة. يرتبط التوتر الذي نشهده في حياتنا اليومية بالإحباط والعصبية ، حيث غالباً ما يأتي القلق من مكان الخوف والقلق. ومع ذلك ، على الرغم من الاختلافات ، يستخدم الكثير من الناس المصطلحات بالتبادل. في منشور على مدونة علم النفس اليوم ، توضح عالمة النفس والمعالجة النفسية هارييت ليرنر السبب في أننا نميل إلى جمع كل عبارة فيما يتعلق بالاستجابة العاطفية: في المحادثة اليومية ، نستخدم لغة العواطف التي نشعر بالراحة لها والتي تتناسب مع النفسية لدينا. لقد عملت مع العملاء الذين لا يبلغون عن القلق أو الخوف. ماهو الفرق بين التوتر والقلق. "أنا متوترة بشكل لا يصدق... " هي لغتهم المفضلة. كلمة "Stressed" هي كلمة مشفرة لـ "مخيف تمامًا" للأشخاص الذين لديهم حساسية لتحديد ومشاركة نقاط الضعف الخاصة بهم. أو على الطرف اللغوي الآخر ، أخبرتني امرأة في العلاج أنها تشعر "بالرعب الشديد" من فكرة أن فستان زفاف ابنتها لن يناسبها بشكل صحيح. أعرفها جيدًا بما يكفي لترجمة "الإرهاب المحض" إلى "قلق حقًا". مهما كانت مفرداتك العاطفية ، لا أحد يسجّل على القلق والخوف والعار ، أو لأي مشاعر صعبة وغير مريحة. "الفرق الرئيسي [بين الاثنين] هو الشعور بالعجز" ، يشرح شبيغل.
القلق الاجتماعي اضطراب القلق الاجتماعي (بالانجليزية: Social anxiety disorder) أو ما يسمى بالرُهاب الاجتماعي ، وهذا النوع من الاضطراب يجعل الشخص غير قادراً على ممارسة الأنشطة الاجتماعية اليومية ، مثل التحدث أمام العامة ، أو مع مجموعة من الناس ، وقد يكون هذا الخوف ناتج عن الكثير من الأشياء ، ويمكن أن يكون أحدها هو الخوف من ظهور التوتر والقلق عليه أثناء الحديث ،مثل التعرق ، وخفقان القلب ، والارتجاف.