ماذا يسبب نقص الحديد عند الأطفال: يعتبر نقص الحديد مهماً لأنه قد يسبب واحد أو اكثر مما يلي للطفل: يصاب الطفل بتأخر في نموه الجسمي أو ما يسمى بفشل النمو Failure to thrive. يصاب الطفل بتأخر في قدراته العقلية و نقص في التركيز و تغيرات في المزاج و يبدو عليه الإعياء و الحزن فقد أكدت الدراسات أن الأداء المدرسي للأطفال المصابين بفقر الدم هو أقل مستوى ً من الأطفال الأسوياء. يصاب الطفل بنقص خفيف في مناعته حيث يتعرض للأمراض الإنتانية المتكررة بسبب حاجة الجهاز المناعي للإنسان للحديد. يصبح لسان الطفل أملسا ً و قد تتكسر أظافره بسهولة و يصبح شعره هشا ً باهتا ً. قد يصبح الطفل المصاب بفقر الدم بعوز الحديد عرضة ً للتسمم بالرصاص وذلك لأن تناول الطفل لمواد غريبة مثل التراب و الدهان يعرضه لتناول كميات زائدة من الرصاص و كذلك يزداد امتصاص الرصاص في الأمعاء عند الأطفال الذين يتناولون أغذية خالية من الحديد. فحوص و تحاليل نقص الحديد عند الأطفال: تنقص قيم الخضاب في الدم ( الطبيعي عند الأطفال من 11 حتى 14 غ/100مل) و ذلك حسب شدة المرض. تنقص قيم فيريتين Ferritin المصل إلى ما دون الـ 10 نانوغرام/مل و هو مشعر دقيق لمخزون جسم الطفل من الحديد.
النزف الهضمي عند الطفل و قد يكون هذا النزف واضحا ً أو خفيا ً و أكثر ما يشاهد النزف الخفي عند الطفل الذي يغذى بحليب البقر حيث يسبب بروتين حليب البقر نزوف شعرية دقيقة لا ترى بالعين المجردة, و قد يكون النزف بسبب رتج ميكل أو بوليب كولوني أو قرحة معدية أو ورم وعائي في الأمعاء و يجب التفكير بهذا النزف عند كل طفل عمره أكثر من 3 سنوات و لديه نقص في الحديد! إعطاء الطفل الكثير من الشاي لأن الشاي يحتوي على مواد ترتبط مع الحديد و تمنع امتصاصه لجسم الطفل. إصابة الطفل بمرض مزمن أو منهك حيث تستهلك عمليات الدفاع في جسم الإنسان كميات كبيرة من الحديد في حالات الأمراض المزمنة و الشديدة مثل أمراض المناعة الذاتية مثلا ً. تتعرض الإناث في فترة المراهقة لفقر الدم بنقص الحديد خاصة إذا كان الطمث غزيرا ً و كذلك بسبب سرعة النمو في هذه المرحلة و ازدياد حاجة الجسم للحديد و خاصة عند المراهقات و المراهقين ممن يمارسون الرياضة لفترات طويلة و خاصة الركض!. الحالة المادية المتردية للأهل و خلو الطعام من الحديد. اصابة الطفل إصابة شديدة بالطفيليات خاصة الجيارديا و ديدان الملقوات العفجية. أعراض نقص الحديد عند الأطفال: يصبح لون الطفل شاحبا ً و يصبح مزاجه عصبيا ً و نزقا ً و تقل شهيته للطعام و قد يميل لأكل التراب أو الصابون أو الورق و تسمى هذه الظاهرة pica, و قد يكون الطفل نحيلا ً أو زائد الوزن و بفحص الطفل قد تلاحظ ضخامة الطحال و تسرع القلب و سماع نفخة قلبية.
دكتور "خالد عبد الحي" تخصُّص أطفال حديثي ولادة تنتشرُ مشكلةُ نقصِ الحديدِ عندَ الأطفالِ بشكلٍ كبيرٍ؛ وذلكَ نتيجةَ أسبابٍ مختلفةٍ منها: عدمُ كفايةِ كمّيّةِ الحديدِ في النّظامِ الغذائيّ المتَّبعِ، أو سوءُ امتصاصِ الحديدِ نتيجةَ الإصابةِ ببعضِ الأمراضِ المَعويّةِ وغيرِها. ويُعَدُّ الحديدُ من أهمِّ العناصرِ الضّروريّةِ لنموِّ الطفلِ وتطوُّرِه؛ بالإضافةِ إلى دورِه في مساعدةِ الجسمِ على القيامِ بوظائفِه الحيويّةِ المختلفةِ، وإنتاجِ خلايا الدّمِ الحمراءِ التي تَنقلُ الأكسجينَ إلى مختلفِ أنحاءِ الجسمِ. ما هي الكمّيةُ الكافيةُ التي يحتاجُها الطفلُ من الحديدِ ؟ •الرّضّعُ في الشهرِ الرابعِ من عُمرِهم؛ يوصَى بإعطائهم الحديدَ عن طريقِ الفمِ؛ بمقدارِ (1) ملغم لكُل كغم من وزنِهم، على أنْ تُدخَلَ الأطعمةُ التكميليّةُ الغنيّةُ بالحديدِ مِثلَ: وجباتِ الحبوبِ المدعَّمةِ بالحديدِ. •من عُمرِ (6-12) شهراً: يتطلّبُ جسمُ الطفلِ مقدارَ (11) ملغم من الحديدِ يوميّاً، مع التزامِ الأُم بإعطائهِ الأطعمةَ التكميليةَ، مِثلَ: اللحومِ الحمراءِ، والخضرواتِ. •من عمرُ (1-3) سنوات: يحتاجُ جسمُ الطفلِ حوالي (7) ملغم من الحديدِ يوميّاً، والتي يوصَى بأخذِها بتناولِ الأغذيةِ الغنيةِ بالحديدِ.