التصنيف الدولي المعتمد ومصطلح دول العالم الثاني وكما أن هذه التصنيفات تغيرت وتغير المعنى المراد بها، فهي أيضاً قابلة للتغيير أو التعديل فيما بعد. على سبيل المثال عام 1970 ظهر تصنيف يسمى دول العـالم الرابع والذي تندرج تحته الأمم الأصلية، أو كيانات عرقية وثقافية مثل الهنود الحمر وهم السكان الأصليون للولايات المتحدة. يمكن الاختصار بالقول أن التصنيف الدولي المعتمد يقوم بتقسيم الدول إلى ثلاثة أصناف: دول متقدمة ومزدهرة وأغلبها الدول الغربية وأوروبا. ودول أخرى متأخرة أو نامية، تتسم بالفقر أو الفساد أو عدم الاستقرار السياسي والاقتصادي. أما دول العالم الثاني فهي البلاد التي استطاعت أن تبدأ بعملية التطور والنمو الاقتصادي والاجتماعي والسياسي والعسـ. ـكري. والتي تحاول اللحاق بالدول الكبرى والمتقدمة لتصبح من بلدان الصف الأول.
آر. توملينسون في مقال بعنوان "What Was the Third World" نُشر عام 2003 في مجلة التاريخ المعاصر. ونظرًا لأن العديد من بلدان العالم الثالث كانت فقيرة، فقد استخدم المصطلح للإشارة إلى البلدان التي ينتشر فيها الفقر، وحيث الرعاية الصحية غير كافية، إلى جانب غياب الديمقراطية. لكن في القرن الحادي والعشرين، يود الكثيرون أن يلقى بهذا المصطلح في سلة مهملات التاريخ، ويعتقدون أن هذا التصنيف أصبح الآن قديماً ومهيناً ومربكاً. فمن يمكنه القول أين يوجد جزء العالم "الأول"؟ بالإضافة إلى ذلك، لم يعد الاتحاد السوفييتي موجوداً. كما أن تسمية "العالم الأول" لا تعني أنه أفضل من كل النواحي. كما يقول بول فارمر، المؤسس المشارك لمنظمة "شركاء في الصحة" غير الربحية والأستاذ في كلية الطب بجامعة هارفارد، موضحاً أن به جيوباً من الفقر المدقع في المناطق الحضرية والريفية. ويضيف: "هذا هو العالم الرابع"، في إشارة إلى أجزاء من الولايات المتحدة ودول غنية أخرى حيث تلوح في الأفق مشاكل صحية واقتصادية كبيرة، بحسب ما نقله موقع NPR، واطلع عليه "العربية نت". ما هي البدائل الموجودة؟ يبدو أن عبارة "البلدان النامية" قد تكون خياراً أفضل من العالم الثالث، فغالبًا ما تحتاج البلدان في هذه الفئة إلى تطوير أنظمة الرعاية الصحية، والمدارس، والطرق وتوصيل المياه والكهرباء للسكان.
لا يتم التحكم في معدل المواليد بكفاءة من قبل دول العالم الثالث. وبهذه الطريقة ، يزداد المؤشر الديموغرافي بشكل كبير جدا ، مما يؤدي إلى ارتفاع معدل وفيات الرضع. الاعتماد الأقتصادى الاعتماد هو في الأساس من وجهة النظر الاقتصادية ، حيث أن القوى هي التي تعيد تمويل ديون دول العالم الثالث. هذا التبعية ليس اقتصاديًا فحسب ، بل ثقافيًا أيضًا ، حيث يوجد ، من جانب السكان ، شرعية لعادات بلدان العالم الأول. وبهذه الطريقة تتقوض عاداتهم ويصبح توطيد الأمة (الوطن) غير واضح. تصدير المواد الخام في الأساس ، يتميز العالم الثالث أو البلدان المتخلفة بالاقتصاد الزراعي وبيع المواد الخام دون معالجة أو تصنيع. قصور اقتصادي وسياسي تقوم دول العالم الثالث بتوريد المواد الخام إلى الدول المتقدمة. لديهم اقتصاد زراعي في الأساس. يمكن لهذا الاقتصاد أن يستجيب لما كان يسمى بنظرية التبعية التي توجد فيها دول متقدمة ودول متخلفة. هؤلاء يخدمون الآخرين كعمالة رخيصة وبيع المنتجات الخام. تُعرف هذه البلدان النامية أيضًا باسم الدول الطرفية. هم الذين يزودون الدول المتقدمة بالمواد الخام دون معالجة ، ويحافظون على القوة فيها ويمنعون نمو دول العالم الثالث.
ارتفاع معدلات البطالة البطالة ظاهرة فيجمع الدول سواء متقدمة أم لا، إلا أن آثارها السلبية على الناتج القومي الإجمالي تتفاقم في دول العالم الثالث، وتؤدي إلى إهدار رأس المال البشري ، فهي بطالة غير مؤقتة سواء كانت بطالة سافرة أم مقنعة، وأسبابها ترجع لطبيعة اقتصاديات هذه الدول وزيادة السكان فيها. اقرأ أيضاً: صندوق النقد الدولي وبرامج الإصلاح الاقتصادي التبعية الاقتصادية للخارج يعد هذا أحد الأسباب الأساسية للتخلف، حيث ترسخ ذلك بفعل الأستعمار أولا، حيث حرص على ربط هذه الدول ساسياً واقتصادياً بالدولة المُستعمِرة، ووجهت اقتصاد هذه الدول لإنتاج المواد الأولية اللازمة في التصنيع في الدول الإستعمارية، مما أدى إلى تغيير الهيكل الاقتصادي للدول النامية والتخصص في إنتاج عدد قليل من المواد الأولية ، حيث تمثل 90% من صادرات الدول النامية، هذا أدى لهيمنة الدول المُستعمِرة وفرض شروطها في التبادل التجاري. ثم رسخت التبعية بفعل الشركات متعددة الجنسيات التي تتبع في ملكيتها وإدارتها لمركزها الرئيسي خارج هذه البلدان، نتج عن ذلك ضعف ملكية الدول النامية لمواردها الاقتصادية ، ونتج عن هذه التبعية التجارية الثنائية الاقتصادية حيث يوجد في البلد الواحد قطاع متقدم يعمل برؤوس أموال أجنبية وأساليب إنتاج حديثة وأجور مرتفعة، بالمقابل يوجد قطاع بدائي يرتبط بالسوق المحلي ويمول برأس مال محلي منخفض الكفاءة والأجور، وهذا يؤدي إلى تفكك النظام الاقتصادي وضعف ترابطه داخل الدولة الواحدة.
ربما يكون الحل هو التوصل إلى تصنيف يعتمد على البيانات، وهذه هي الطريقة التي تصنف بها منظمة الصحة العالمية البلدان، حيث يستخدم مصطلح "البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل" أو LMIC للاختصار. وتعتمد فئة البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط على إحصائيات البنك الدولي التي تقسم البلدان حسب الناتج المحلي الإجمالي: هناك دخل منخفض، ودخل متوسط منخفض، ودخل متوسط، ودخل مرتفع. للوهلة الأولى، يبدو أن الأرقام تقدم طريقة موضوعية لتقسيم العالم، لكن الإحصائيات لا تروي القصة الكاملة، فهناك أشخاص أثرياء للغاية في البلدان الفقيرة، "على سبيل المثال، يوجد في كينيا أحياء فقيرة وأحياء تنافس فيها أسعار العقارات أي دولة. إنه جزء من اتجاه متزايد لعدم المساواة في الدخل حول العالم"، بحسب "أوفر". لذا فإن مستويات الدخل تخبرك بشيء.. ولكن ليس كل شيء، حيث يرغب الزميل الفخري في مركز التنمية العالمية في رؤية التصنيفات القائمة على مزيج من الدخل والمساواة. يستخدم بعض الناس مصطلح "عالم الأغلبية"، لتذكير الغربيين بأنهم أقلية صغيرة جدًا في العالم. ووفقًا لإحصائيات البنك الدولي، يعيش نصف البشر على 2. 5 دولار أو أقل في اليوم. الحقيقة هي أن التسميات الشاملة لن تكون مثالية أبداً، لذا "كن محددًا"، كما تنصح إلسا دسيلفا من مومباي بالهند، وهي المؤسس والرئيس التنفيذي لمؤسسة Red Dot التي تهدف إلى وقف العنف الجندري.