[١] [٢] خطوط الطول هي عبارة عن أنصاف دوائر افتراضية رُسمت حول الكرة الأرضية، تصل ما بين القطبين الشماليّ والجنوبيّ، وتقطع خط الاستواء متعامدة عليه، إذ يبلغ عددها 360 خطاً. وقسّمت الأرض حسب خطوط الطول على أساس خط جرينتش، الذي يقع قرب مدينة لندن حيث تبلغ درجة هذا الخط صفراً، ومن ثمّ تم تقسيم الأرض إلى 180 درجة شرق جرينتش و180 درجة غربه. [١] [٢] أهمية خطوط الطول تتعدد الوظائف التي تؤديها خطوط الطّول للجغرافيين، والعلماء، وغيرهم من الدراسين لعلم الجغرافيا. فهي تعدّ عنصراً رئيسيّا في علم الجغرافيا. الموقع الفلكيّ الجغرافيّ تستخدم خطوط الطول في حساب الموقع المطلق لأي شيء أو أيّة ظاهرة جغرافية، عن طريق الشبكة التي يكونها تقاطع خطوط الطول مع دوائر العرض. تشترك خطوط الطول ودوائر العرض في تحديد - منشور. بحيث تتقاطع خطوط الطول ودوائر العرض لتكونان نظام إحداثيات مشابه للنظام الكارتيزي، ومخالف له في شكل الخطوط، حيث إنّ الكارتيزي تتقاطع خطوطه المستقيمة لتكوينه، أما خطوط الطول ودوائر العرض فهي أقواس لا متناهية العدد، تتقاطع لتشكل الشكل الإهليلجي لكوكب الأرض. [٤] ومن هنا فإن أي مكان على سطح الأرض يُمثل عبر تقاطع خطوط الطول مع دوائر العرض، وإن أضفنا إليه الارتفاع فعندها يمكن معرفة الإحداثيات الثلاثية الأبعاد لذلك الموقع.
خطوط الطول سميت كذلك لأنها عامودية على الكرة الأرضية, بينما سميت دوائر العرض كذلك لأنها افقية, ويبلغ عدد خطوط الطول 360 خط تلتقي عند القطب الشمالي وعند القطب الجنوبي واهم خط فيها هو غرينيتش, وتستعمل خطول الطول لتحديد اوقات الشروق والغروب للدول المختلفة, اما دوائر العرض فعددها 180 دائرة 90 منها فوق خط الأستواء و90 تحته, ويمكن من خلال معرفة موقع الدولة على دوائر العرض معرفة نوع مناخها, كما يمكن تحديد الأماكن بدقة من خلال معرفة احداثياتها على خطوط الطول ودوائر العرض.
هي تقاطع خطوط الطول مع دوائر العرض ، مما لا شك فيه أن خطوط الطول ودوائر العرض من الطرق الشائعة والمنتشرة بين العلماء والمتخصصين في مجال الجغرافيا، حيث يمكن من خلال النقاط التي تم تحديدها على الخريطة من تحديد الاماكن الواقعة على الارض، حيث عندما تتقاطع هذه النقاط مع بشكلٍ طولي وعرضي ينتج عنها شبكة يمكن من خلال هذه الشبكة تحديد المواقع على الخريطة.