وأسس أوّل مكتبة في حلب ووقف عليها عشرة آلاف مجلد، عاش عيشة المتحضر وتدرب على شؤون الفروسية وقد أسلمه أخوه ناصر الدولة إلى المدربين فعلموه فنون القتال، وعلموه ما يلزم القائد من فكر عسكري يؤهله للقيادة والتخطيط في المعارك. ومن مزايا سيف الدولة ما اجتمع حوله من رجال الفكر والأدب واللغة والدين والفن والشعر، كانوا يناقشون قضايا أدبية أو علمية أو لغوية. كان بينهم الطبيب الفلكي عيسى الرقى مترجم كتب سريانية إلى العربية، والفقيه الشيعي الناشئ الأصغر، والفلكي المنجم القابسي، إضافة لرعاية الفارابي الشهير، أستاذ ابن سينا، والذي كان يعرف أرسطو أكثر مما يعرفه أي فيلسوف آخر. كان النحو والعلوم المتعلقة به يدرسها علماء من الطبقة الثانية، مثل عالم اللغة عبد الواحد أو مصنف المنتجات طلحة بن قناش، أو بعلماء كبار مثل أبي علي الفارسي أو تلميذه ابن جني، أو ابن خالويه مؤدب أولاد سيف الدولة. وهناك آخرون أكثر تميزاً، مثل النحوي أحمد بن البازيار الذي تقلد وظيفة عالية في حلب، والمعجمي الشميشاطي ومواطنه علي مؤدب الأمراء الحمدانيين، وعبد الله الفياضي الذي كان شاعراً وخطاطاً ومؤدباً وخطيباً، والأكثر تميزاً هو علي بن دينار الذي كان خطاطاً ومؤدباً ومداحاً، ثم في شخصية الموسوعيين ابن عثمان الخالدي وأخيه أبي بكر محمد مؤلفي كتاب تاريخ الموصل ودراسات عن أبي تمام وابن الرومي.
"يا أعدل الناس إلا فى معاملتى فيك الخصام وأنت الخصم والحكم" لو كنت تعرف هذا البيت الشهير للشاعر العباسى الكبير أبو الطيب المتنبى، فالبتأكيد تعرف أنه معاتبة شاعر كبير لأمير مشهور، المتنبى يعاتب الأمير سيف الدولة عتاب المحب، يصفه بأنه عادل مع الجميع، منصف إلا معه. تمر اليوم ذكرى ميلاد سيف الدولة الحمدانى، إذ ولد فى 22 يونيو عام 916 م، وهو مؤسس إمارة حلب، التى تضم معظم شمال سوريا وأجزاء من غرب الجزيرة، وأخ لحسان بن عبد الله (المعروف بـناصر الدولة الحمدانى)، وكان من أكثر الأعضاء بروزا فى الدولة الحمدانية. وعرف سيف الدولة كقائد مسلم شيعى، صاحب نفوذ وتطلعات سياسية واسعة، كما كان أميرا محبا للشعر مكرما للأدباء والعلماء والشعراء، وذلك التف حوله وعاش فى بلاطه الكثير منهم ما لم يعرف عن أمير آخر حتى فى القرون السابقة التى كانت الخلافة فيها زاهية الآفاق.
في عام 949 شرع البيزنطيين في اقالة مراش ، وهزيمة جيش Tarsian ومداهمة أنطاكية. في العام المقبل ، بقيادة سيف الدولة الحمداني مع القوة الكبيرة داخل الأراضي البيزنطية ، دمرت القلعة البيزنطية Lykandos وCharsianon ، ولكن عند عودته تعرضت لكمين من قبل ليو بوكاس في الممر الجبلي. في ما أصبح يعرف باسم غزوة آل موسيبا ، و "الحملة المروعة" ، والتي فقد فيها سيف الدولة الحمداني لنحو 8000 من الرجال وبالكاد نجا بنفسه. ومع ذلك ، رفض سيف الدولة الحمداني عروض السلام من البيزنطيين ، وبدأت غارة أخرى ضد وملاطية ، واستمر حتى بداية فصل الشتاء الذي أجبره على التقاعد. في العام المقبل ، ركز اهتمامه على إعادة بناء الحصون لبيت كيليكيا وشمال سورية ، بما في ذلك مراش والحدث. النشاط الثقافي والإرث سيف الدولة الحمداني أحاط نفسه بمجموعة من الشخصيات الفكرية البارزة ، وأبرزها كبار الشعراء المتنبي وأبو فراس ، النحوي ابن جني ، والفارابي. وخلال تسع سنوات في حلب ، كتب المتنبي 22 من المدائح الرئيسية لسيف الدولة. وكان المؤرخ الشهير والشاعر ، أبو الفرج الأصفهاني هو أيضا جزءا من المحكمة الحمدانية ، والذي خصص لسيف الدولة الحمداني الموسوعة الكبرى للشعر والأغاني ، وكتاب الأغاني.
سلطته كانت على شمال سوريا مركزها في حلب، والجزيرة الغربية مركزها ميافارقين، وكان معترفا بها من قبل الأخشيد والخليفة، عانت مملكته من سلسلة من التمردات القبلية حتى 955 م، لكنه كان ناجحا في التغلب عليها والمحافظة على ولاء أهم القبائل العربية، أصبحت دولة سيف الدولة في حلب مركز الثقافة والحيوية، وجمع من حوله من الأدباء و منهم أبو الطيب المتنبي الذي ساعد في ضمان شهرته للأجيال القادمة. كان راعياً للفنون والعلماء، وتزاحم على بابه في حلب الشُعراء والعُلماء والأدباء والمفكرون، ففتح لهم بلاطه وخزائنه، حتى كانت له عملة خاصة يسكها للشعراء من مادحيه، وفيهم المتنبي وابن خالويه النحوي المشهور، وأبو نصر الفارابي الفيلسوف الشهير، كما اعتنى بابن عمه وأخي زوجته أبي فراس الحمداني شاعر حلب. وقال هو نفسه الشعر، وله أبيات جيدة، أصبحت عاصمة دولته حلب مقصدا للعلماء والشعراء العرب في هذه الفترة من حكم سيف الدولة.
ومع ذلك، أدت محاولاته المستمرة للسيطرة على بغداد لخلاف مع البويهيين. وفي النهاية، في 9/958 أُجبر ناصر الدولة على البحث عن ملجأ في محكمة شقيقه. قبل أن يتفاوض سيف الدولة عودته إلى الموصل مع الأمير البويهي معز الدولة. تأسيس إمارة حلب كانت شمال سوريا تحت سيطرة الإخشيديين منذ 935/6، إلى أن فصلها ابن رائق عن سيطرة المصريين في 939/40. في عام 942، عندما حل ناصر الدولة محل المغتال ابن رائق، حاول فرض سيطرته على المنطقة، وخاصة على المقاطعة التي كان ابن رائق منها ديار مضر. القوات الحمدانية أخذت السيطرة على وادي نهر البليخ، لكن الناس المهمين المحليين كانوا لا يزالوا يميلون نحو الإخشيديين، وكانت السلطة الحمدانية ضعيفة. لم يتدخل الإخشيديون مباشرة ولكنهم دعموا عادل البكجمي، محافظ رحبة. قام البكجمي بالقبض على نصيبـن، حيث أن سيف الدولة غادر كنوزه ولكنه هزم في النهاية وقبض عليه قريب سيف الدولة أبوعبدالله الحسين بن سعيد بن حمدان. وأعدم في بغداد في مايو 943. ثم شرع حسين لاحتلال المقاطعة كاملة، من ديار مضر إلى الثغور. أخذت الرقة بقوة، ولكن استسلمت حلب من غير قتال في فبراير 944. أرسل المتقي الآن طلبات إلى الإخشيد.
وقد نجح علي بن عبد الله في منع ابن جعفر من تلقي المساعدة من حلفائه الأرمان، وأيضا مراقبة الأجزاء الشمالية من المحافظة المجاورة لديار مضر بعد إخضاع القبائل القيسية في المنطقة المحيطة بمنطقة السروج ومن هذا الموقع، أُطْلِقت حملات لمساعدة الإمارات المسلمة على منطقة الحدود البيزنطية (الثغور) ضد البيزنطيين. كما أنها تدخلت في أرمينيا لردع تأثير النمو البيزنطي هناك (انظر أدناه). في هذه الأثناء، أصبح حسان من المشاركين في مؤامرات البلاط العباسي. انهارت الحكومة العباسية منذ اغتيال الخليفة المقتدر في سنة 932، وفي سنة 936 استحق محمد بن رائق حاكم واسط لقب امير الامراء و ما معها من سيطرة فعلية من الحكومة العباسية. تم تصغير دور الخليفة الراضي دور حاكم من غير سلطة. في حين تم مضاعفة تمدد البيروقراطية المدنية القديمة بشكل كبير من ناحية الحجم و القوة. كان موقف ابن الرائق محكماً، ومع ذلك، سرعان ما اندلع صراع معقد بين الحكام و قادة الجيش التركي للسيطرة على مكتب أمير العمارة و الخلافة. انتهى الصراع بانتصار البويهين في سنة 946. أيد حسان في البداية بن رائق، لكن في 942 إغتاله ليؤمّن لنفسه منصب أمير الأمراء، تلقى لقب تشريفي ناصر الدولة ("مدافع من الدولة")، واصلت عائلة البريدي المقاومة وهي عائلة محلية تريد السيطرة على البصرة، وكانت تأمل بالسيطرة على الخلافة، واصلوا المقاومة.
إنْ كَانَ يَجْمَعُنَا حُبٌّ لِغُرّتِهِ فَلَيْتَ أنّا بِقَدْرِ الحُبّ نَقْتَسِمُ. قد زُرْتُهُ وَسُيُوفُ الهِنْدِ مُغْمَدَةٌ وَقد نَظَرْتُ إلَيْهِ وَالسّيُوفُ دَمُ. فكانَ أحْسَنَ خَلقِ الله كُلّهِمِ وَكانَ أحسنَ ما في الأحسَنِ الشّيَمُ. فَوْتُ العَدُوّ الذي يَمّمْتَهُ ظَفَرٌ في طَيّهِ أسَفٌ في طَيّهِ نِعَمُ. قد نابَ عنكَ شديدُ الخوْفِ وَاصْطنعتْ لَكَ المَهابَةُ ما لا تَصْنَعُ البُهَمُ. أَلزَمتَ نَفسَكَ شَيئاً لَيسَ يَلزَمُها أَن لا يُوارِيَهُم أَرضٌ وَلا عَلَمُ. أكُلّمَا رُمْتَ جَيْشاً فانْثَنَى هَرَباً تَصَرّفَتْ بِكَ في آثَارِهِ الهِمَمُ. عَلَيْكَ هَزْمُهُمُ في كلّ مُعْتَرَكٍ وَمَا عَلَيْكَ بهِمْ عارٌ إذا انهَزَمُوا. أمَا تَرَى ظَفَراً حُلْواً سِوَى ظَفَرٍ تَصافَحَتْ فيهِ بِيضُ الهِنْدِ وَاللِّممُ. يا أعدَلَ النّاسِ إلاّ في مُعامَلَتي فيكَ الخِصامُ وَأنتَ الخصْمُ وَالحكَمُ. وكان أبو فراس الحمداني جالس ويسمع شعر المتنبي ، فكان كلما يقول بيت جديد ، يرد أبو فراس عليه إن هذا البيت قديم ، وظل يفعل ذلك حتى غضب أبو الطيب المتنبي ، ورمى الورقة من يديه ، وبدأ يرتجل الأبيات الشهيرة التي يمتدح فيها نفسه: سَيعْلَمُ الجَمعُ ممّنْ ضَمّ مَجلِسُنا بأنّني خَيرُ مَنْ تَسْعَى بهِ قَدَمُ.