تشكيلة التي سوف يلعب بها نادي نيوكاسل يونايتد بعد شرائه من ولي عهد السعودية الأمير محمد بن سلمان - YouTube
بعد 18 شهرا من الجمود، تمكنت مجموعة استثمارية بقيادة صندوق الاستثمارات العامة السعودي من الاستحواذ على نادي "نيوكاسل يونايتد"، وتضم المجموعة عملاق العقارات "ديفيد وسيمون روبن" بالإضافة إلى سيدة الأعمال "أماندا ستافلي"، التي لديها تاريخ من التفاوض لعقد صفقات للمستثمرين في الشرق الأوسط الكبير، وبلغت قيمة صفقة الاستحواذ حوالي 300 مليون جنيه إسترليني (490 مليون دولار أمريكي)، وأثارت بهجة جمهور النادي. "استحوذ عليها محمد بن سلمان".. طائرة نيوكاسل إلى جدة تثير الجدل | الحرة. وأعرب محافظ صندوق الاستثمارات السيادي السعودي "ياسر الرميان" عن سعادته بالصفقة، قائلًا: "نحن فخورون للغاية بأن نصبح الملّاك الجدد لنيوكاسل يونايتد، أحد أشهر الأندية في كرة القدم الإنجليزية، نشكر جمهور نيوكاسل على دعمهم المخلص للغاية منذ سنوات ونحن متحمسون للعمل معًا". ولم يخطئ "الرميان" في معاملة النادي بشكل خاص، فعلى الرغم من حقيقة أنه لم يفز بكأس منذ عام 1955 ولم يربح لقب الدوري منذ عام 1927، إلا إن جمهور مشجعي "نيوكاسل" لا يزالون من بين أكثر الجماهير شغفًا في إنجلترا، وتملأ حشود مكونة من 50 ألفًا ملعب "سانت جيمس بارك" بانتظام. "بي إن" مفتاح فك الجمود لكن عملية الاستحواذ كانت ملحمة طويلة، بفعل النزاعات القانونية بين المشترين والدوري الإنجليزي الممتاز (حيث يلعب نيوكاسل يونايتد)، وفي يوليو/تموز عام 2020، فشل الاستحواذ في تجاوز "اختبار الملًاك والمدراء" الخاص بالدوري الممتاز"؛ بسبب المخاوف بشأن درجة الانفصال بين صندوق الاستثمارات العامة والدولة السعودية، وبموجب الصفقة السابقة، كان يفترض بصندوق الاستثمارات العامة السعودي أن يمتلك حصة تقدر بـ 80% في النادي.
إذاً ما اتضح اليوم، أن عرقلة الصفقة السنة الماضية لم تكن بسبب حقوق الإنسان أو أمور تتعلق بمحمد بن سلمان وجمال خاشقجي والحريات داخل المملكة، ولم تكن بالطبع العرقلة بسبب الجدل حول ملكية صندوق الاستثمار، وإذا كان مملوكاً من قبل العائلة الحاكمة، لأن ذلك واضح جداً (يمنع على الحكومات والدول امتلاك نواد أوروبية)، بل كانت مجرد مسألة مالية، ولأن رابطة الدوري الإنكليزي لا تهتم سوى بالمال. وفي الأشهر الماضية، مارس بن سلمان ضغطاً سياسياً هائلاً على رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون لإتمام الصفقة، وكل حديث عن أن صندوق الاستثمار السعودي لا تسيطر عليه المملكة العربية السعودية عبر محمد بن سلمان، هو محض هراء". العفو الدولية وحقوق الإنسان "إن الارتباط بنوادي الدرجة الأولى لكرة القدم، يعد أمراً مثالياً لتلميع صورة بلد أو شخص كانت قد تشوهت سمعته "، بهذه الكلمات عبر الرئيس التنفيذي لمنظمة العفو الدولية في بريطانيا ساشا ديشموخ عن الصفقة، وأضاف "في ظل حكم محمد بن سلمان، لا يزال وضع حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية مروعاً، حيث لا يزال معارضو الحكومة ونشطاء في مجال حقوق المرأة والنشطاء الشيعة والمدافعون عن حقوق الإنسان يتعرضون للمضايقة والسجن، وغالباً بعد محاكمات جائرة بشكل صارخ".
⚫️⚪️🇸🇦 — Newcastle United FC (@NUFC) January 24, 2022 وكانت قضية استحواذ صندوق الاستثمارات العامة على نادي نيوكاسل محل نقاش طويل، حيث أعربت رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز في السابق عن مخاوفها بشأن العلاقة بين الحكومة السعودية والنادي. وقال مسؤولو رابطة "البريمير ليغ" إن الصفقة أرجأت لأكثر من عام قبل السماح بإبرامها في أكتوبر الماضي بعد تلقي الدوري الإنكليزي الممتاز "تأكيدات ملزمة قانونا" غير محددة بأن الحكومة السعودية لن تسيطر على الفريق. وتقول صحيفة "نيويورك تايمز" إن استخدام الطائرات المملوكة لشركة أنشأتها الدولة السعودية وتعاقدت معها "ذات مرة لنقل المتطرفين والمشتبهين بالإرهاب" - جعل من الصعب أيضا على مالكي نيوكاسل الجدد والمديرين التنفيذيين المقيمين في بريطانيا المطالبة بعلاقة متبادلة مع الشركاء السعوديين في صندوق الاستثمارات العامة. ورفض متحدث باسم صندوق الاستثمارات العامة طلبات التعليق للصحيفة الأميركية. كما رفض نادي نيوكاسل والدوري الإنكليزي الممتاز طلبات مماثلة للتعليق. ما حقيقة شراء محمد بن سلمان لنادي نيوكاسل يونايتد وطلب الحكومة البريطانية بالتدخل؟! | سواح هوست. قبل معسكر جدة، واجه نيوكاسل انتقادات من جماعات حقوق الإنسان مثل منظمة العفو الدولية، التي قالت إن الرحلة تخاطر بأن تصبح "تمجيدا لحكومة محمد بن سلمان".
وكانت مخاوف الدوري الممتاز تُعزى جزئيا لمزاعم ضد الدولة السعودية بانتهاكات حقوق الإنسان التي تشمل سوء معاملة النساء السعوديات والمعارضين السياسيين، والحرب في اليمن واغتيال الصحفي "جمال خاشقجي". ما هي ثروة الأمير محمد بن سلمان؟ وهل استبدل مانشستر يونايتد بنيوكاسل؟ | Goal.com. ومع ذلك، فإن العائق الأساسي أمام الصفقة كان متعلقًا بشكوى قدمتها قطر لمنظمة التجارة العالمية في عام 2018، مدعية أن السعودية حظرت بث شبكة "بي إن" الرياضية القطرية في أراضيها، وهي الشبكة التي ترتبط بشبكة "الجزيرة" وتستحوذ على حقوق الدروي الإنجليزي الممتاز. كما اتهمت الدوحة السعودية بالفشل في اتخاذ إجراءات فعالة ضد قرصنة محتوى "بي إن" عبر منظمة تدعى "بي آوت كيو"، وأدت هذه الادعاءات لتوريط السعودية في تحكيم استثمار بقيمة مليار دولار أمريكي مع "بي إن". وكتب "يوسف العبيدلي"، الرئيس التنفيذي لشبكة "بي ان" إلى رؤساء وأصحاب نوادي الدوري الإنجليزي الممتاز في العام الماضي، حيث حمّل السعودية المسؤولية عن "تسهيل سرقة دامت 3 سنوات تقريبًا للحقوق التجارية للدوري الممتاز". وباعتبار شبكة "بي إن" المالكة الرئيسية لحقوق الدوري الممتاز، فإن تأثيرها في كرة القدم الإنجليزية كبير، وأدت هذه الجهود لمنع التقدم في استحواذ "نيوكاسل" في عام 2020.