نسمع كثيرا كلمة "توقيت غرينتش" واختصارها GMT عند ذكر توقيت لحدث يتابعه الناس فى مختلف دول العالم، فماذا تعني كلمة "غرينتش"، وما سبب زيادة توقيت السعودية عن توقيت غرينتش بثلاث ساعات. من الدول التي يمر بها خط جرنتش - موسوعة. غرينتش هو اسم حي فى لندن تم اختياره وتمييزه بوضع خط بطول الكرة الأرضية يكون نقطة التوقيت صفر وكل البلاد على يمين ذلك الخط يضاف له توقيت (+) حيث تشرق الشمس وتغرب عندها أولا، وما على يساره ينقص منه (-)، وتم تقسيم الكرة الأرضية إلى 360 خطا 180 على يسار غرينتش و180 على يمينه، وبين كل خط وآخر فارق 4 دقائق. وتقرر أن يكون توقيت العاصمة هو توقيت الدولة، بمعنى توقيت مدينة الرياض هو توقيت المملكة، وهي تقع على خط طول 45 وبين كل خط وآخر 4 دقائق (+)، إذن فالفرق بين توقيت غرينتش والرياض +180 دقيقة (+ 3 ساعات)، أما القاهرة +120 لأنها تقع على خط 30 (+ ساعتين)، فإذا كانت الساعة فى لندن الواحدة صباحا تكون الساعة فى الرياض 4 صباحا، وفي مصر 3 صباحا، وهكذا في كل الدول الواقعة شرق السعودية. وبالمثل يتأخر (-) توقيت كل المدن الواقعة على يسار خط غرينتش مثل برازيليا، بوينس آيرس، جورج تاون، 3 ساعات عن توقيت غرينتش -180 دقيقة لأنها يمر بها خط طول 45 يسار غرينتش، أما في المدن كراكاس، لاباز وتوقيت الأطلسي في (كندا)، فتتأخر 4 ساعات (-240 دقيقة)، لأنها تقع على خط طول 60 يسار غرينتش.
تم تحديد خط جرينتش كخط الطول الرئيسي عام 1884 ميلاديًا، وذلك بعد اتفاق العلماء في مؤتمر خط الطول العالمي (مؤتمر ميريديان الدولي)، الذي أُقيم في مدينة واشنطن الأمريكية، واعتمد العلماء في هذا المؤتمر الوظيفة الأساسية لخط جرينتش، وأصبح خط جرينتش المسؤول عن التوقيت العالمي. أهمية خط جرينتش لخطوط الطول أهمية كبيرة لكوكب الأرض كله، ولخط جرينتش بشكل خاص أهمية مميزة، حيث أنه المسؤول الأول عن معرفة التوقيت، ومع وضع العلماء لهذا الخط الوهمي أصبح هناك توقيت عالمي معتمد في العالم كله. ويتم حساب التوقيت العالمي حسب مدة دوران الأرض حول نفسها، فقد تم تقسيم اليوم إلى 24 ساعة وإلى نهار وليل، ويتم حساب توقيت كل بلده حسب قربها أو بعدها عن خط جرينتش. فكل 15 درجة من خطوط الطول يتغير التوقيت لمدة ساعة، وفرق التوقيت بين خطين الطول يكون 4 دقائق، وكلما اتجهنا إلى الجهة الشرقية نقوم بحساب فرق الساعات بين هذه البلده وبين جرينتش، ونقوم بإضافة فرق الساعات. ولكن كلما اتجهنا إلى الجهة الغربية نقوم حساب فرق الساعات ومقارنتها بجرينتش، وطرح هذا الفرق للوصول إلى التوقيت الصحيح، وتعتبر دولة الجزائر هي الدولة العربية الوحيدة التي تمر بخط جرينتش وبمدار السرطان.
الوقت من غرينتش إلى المملكة العربية السعودية: إذا كان الوقت في غرينتش هو 10:00 صباحًا ، فسيكون التوقيت في المملكة العربية السعودية في الساعة 01:00 بعد الظهر. إذا كان الوقت في غرينتش هو 12:00 صباحًا ، فسيكون الوقت في المملكة العربية السعودية هو 03:00 مساءً. إذا كان الوقت في غرينتش هو 10:00 ليلاً ، فسيكون في المملكة العربية السعودية الساعة 01:00 بعد منتصف الليل. فارق التوقيت بين السعودية وغرينتش التوقيت بين السعودية وجرينتش هو 3 ساعات فقط ، ليكون الوقت في المملكة العربية متقدمًا بثلاث ساعات عن توقيت مدينة غرينتش البريطانية ، وهذا يعني أن توقيت غرينتش أقل من الوقت.