طريق غير المسلمين وعن الحدود التي أصبحت محل الإشكال والقيل والقال، على الرغم من حديث الرسول، يوضح الوهبي "عير يقع في جنوب المدينة، وثور في شمالها، لكن اللوحات الإرشادية الموجودة قبل مدة والتي تشير إلى وجود طريق مخصص لغير المسلمين هي عبارة عن إرث وجِد في المدينة وقُصد به تعظيمها". ويبدو أن اللوحات برأي الوهبي لم تكن تفعل ما هو غير الإرشاد، فيقول "لم يكن يوضَع بجانبها نقاط تفتيش تمنع دخول غير المسلم، والهدف كما تظهِر الدراسات التاريخية إما إبراز المكانة الدينية للمدينة، ولها خصوصية فلا يحدث فيها ما يحدث في سواها من المدن". والهدف الآخر كما يشير الوهبي هو "القضية الأخرى، الإشعار بأن الإقامة الدائمة في المدينة هي حصر على المسلمين فقط، وهذا محل اتفاق بين العلماء". طريق غير المسلمين دعوة لمحاربة الإسلام. ومع وجود علماء دين وباحثين مسلمين أجازوا دخول غير المسلمين إلى المدينة المنورة، اتجه بعضهم إلى منح مشروعية لدخولهم إلى البقعتين المقدستين بشكل عام، في حين يرى آخرون ضرورة المنع للحفاظ على حرمة المناطق المقدسة التي تحظى بمكانة كبيرة لدى المسلمين. وتعمل السلطات السعودية بشكل دائم على إعادة بناء الصورة الذهنية للبلاد وكسر إطار النفط والصحراء لتمتد إلى التعريف بالتراث وآثار الحضارات التي عاشت في شبه الجزيرة العربية.
ومن جانبه، قال الدكتور ضيف الله الزهراني أستاذ التاريخ في جامعة أم القرى، إن طريق الخواجات اسم اصطلح عليه في الأدبيات الاجتماعية ويعني طريق غير المسلمين. وأشار الزهراني إلى أن هناك من المستشرقين من تمكنوا من الدخول إلى مكة في القرون السابقة واضطروا لتغيير أسمائهم مثل فارتيما 1503، وداكورا 1516. وجوزيف بتس 1678، ودومنجو باديا 1806، وستيزين 1811، وبوركهارت 1814، وفون مالتزن 1865، وجون فيركين 1881، ومن سنوك 1874، وافيل 1880، وأدريان بروست 1893، وفلبي 1917، الذين تعددت أهداف ودوافع سلوكهم الطريق وزيارتهم مكة، بالإضافة إلى حرصهم على تعلم اللغة العربية واللهجات المحلية.
الناحية الفقهية ومن الناحية الفقهية، فليس هناك نص ديني صريح يحرم دخول المدينة المنورة لغير المسلمين، بل ذهب فقهاء إلى إجازة دخولهم لإعمارها والتبادل التجاري، وهناك سوابق تاريخية، إذ يُقال إن الوليد بن عبد الملك استخدم النصارى لتوسعة المسجد النبوي، ويعتقد علماء دين وجهاء بثبوت ذلك، وآخرين ينكرونه. وفي سياق متصل، سُئل مفتي عام السعودية السابق الشيخ عبد العزيز بن باز "هل يجوز دخول المشركين إلى المدينة"؟ وكان جوابه كمن يمسك العصا من المنتصف "بيَّن الرسول محمد في حديث مكة، تحريم صيدها... السعودية تسمح لأول مرة لغير المسلمين دخول منطقة الحرم في المدينة.. سيتحول إلى معلم سياحي | وطن الدبور. ، أما دخول المشركين فليس الأمر في هذا واضح؛ لأنه أقرَّ دخول المشركين، دخل عليه وفدُ نجران والنصارى، ووفد ثقيف وثنيون، فظاهر الأدلة أن هذا ليس مثل مكة". ويشير الدكتور فهد الوهبي إلى أن المكانة الدينية العظيمة للمدينة اكتسبتها بعد دخول الرسول إليها، ووضع الرسول لها مكانة أيضاً بقوله: "المدينة حَرَمٌ ما بين عَيْرٍ إلى ثَوْرٍ، فمن أحدث فيها حَدَثاً، أو آوى مُحْدِثاً؛ فعليه لعنة الله والملائكة والناس أجمعين، لا يقبل الله منه يوم القيامة صَرْفاً ولا عَدْلاً. ذِمَّةُ المسلمين واحدة، يسعى بها أَدْنَاهُم، فمن أَخْفَرَ مسلما، فعليه لعنة الله والملائكة والناس أجمعين، لا يقبل الله منه يوم القيامة صَرْفاً ولا عَدْلاً.
وأما الاحتمال الذي ذكرته؛ فلا اعتبار له، ولا أثر له في حكم تعليق اللوحات، ولا يعتبر من الإعانة على المحرم -على فرض حصول امتهان محرم أثناء نقل تلك اللوحات أصلًا-، وانظر الفتاوى: 67421 ، 312091 ، 207766. والله أعلم.
وضاعفت المملكة التي تصب جهودها للجذب السياحي لمدنها المختلفة، عملها في تسويق إحدى محافظات المدينة المنورة، وهي "العلا"، التي كانت تشارك المدينة المقدسة مطارها، حتى بدأ مطارها الخاص الذي شهد أعمال تطوير عدة منذ أغسطس 2019، باستقبال الرحلات الدولية في مارس الماضي. وأطلقت الهيئة الملكية للعلا أخيراً، مشروعاً ثقافياً سياحياً جديداً، صرح في افتتاحه ولي العهد السعودي، رئيس مجلس إدارة الهيئة، الأمير محمد بن سلمان أنه "تحقيقاً لالتزامنا بالمحافظة على منظومة التراث والطبيعة ولنشارك العالم 200 ألف سنة من الإرث الإنساني والطبيعي الفريد في العلا". ويستوعب مطار المنطقة 400 ألف مسافر سنوياً، ويخطَط له أن يكون ضمن أكبر عشرة مطارات في السعودية، فهل سيكتفي زوار العلا بذلك أم سيدفعهم فضولهم إلى زيارة المدينة المقدسة التي لا تبعد عنهم سوى 300 كيلومتر؟